翼龙的前肢变成了膜状翼,由前肢第四指加长与腹侧延伸出的薄膜相连而成,第五指消失,其余三指很小,前端有爪。它们的骨骼中空而轻,头骨低平,多具锥形齿,胸骨发育。翼龙的翼膜结构与鸟类和蝙蝠的翅膀结构完全不同,它们由皮膜形成翼面,从胸部延展到极长的第四手指上。翼龙的个体大小和形态差异非常大,有的翼龙大小与一般鸟禽无异,而最大的翼龙,如风神翼龙(Quetzalcoatlus northropi),翼展可达11~15米长,相当于一架飞机大小。翼龙的化石在中国也有发现,如新疆准噶尔克拉玛依地区的准噶尔龙和浙江临海上盘的临海翼龙。

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