影片中,肯耐在寻找解咒之光的旅途上遇到了小熊寇达(Coda),并与它建立了深厚的感情。通过与寇达以及其他动物的互动,肯耐逐渐意识到自己对自然的误解和错误,学会了与自然和谐相处。《熊的传说》以其温情的故事、精致的画面、菲尔·柯林斯的音乐以及富有教育意义的主题获得了观众的喜爱。影片探讨了人与自然的关系,传达了和平共处的重要性,被认为是迪士尼动画中较有深意且贴近真实人性的作品。
此外,该片在2004年获得了第76届奥斯卡金像奖最佳动画长片提名和第31届动画安妮奖最佳动画长片提名。根据BOXOfficeMojo官网显示,该影片全球累计票房达到了2.5亿美元。