犰狳是一种生活在南美洲和中美洲的珍稀动物,以其独特的骨质甲覆盖头部、身体、尾巴和腿外侧而闻名。这些骨质甲深入皮肤中,并由薄的角质组织覆盖,形成了保护躯体的盔甲。犰狳的鳞甲由几列可动的横带分成前后两部,横带间由弹性皮肤连接,它们可以将自己的身子卷缩成球状,以防御天敌侵害 。大多数犰狳是夜行性的,白天躲在洞穴中,晚上出来寻找食物。它们的食物包括白蚁、蚂蚁、蛇、腐肉和植物,显示出它们是杂食性动物。犰狳的栖息地可以是茂密的灌木丛、草地、荒野,通常还有一处浅塘或泥坑用来浴身 。犰狳具有出色的生存能力,它们可以快速挖洞隐藏自己,并且能够翻越障碍物,在浅水中跋涉。它们甚至能够通过吸入空气让肠胃涨满,从而游过较宽的河流。然而,犰狳最大的威胁还是来自于人类和车辆,因为它们天生近视,且有上公路觅食死亡猎物的习性,这使得它们在公路上面临很大的危险 。犰狳的防御手段包括逃跑、用尾部盾甲堵住洞口以及蜷曲成球状,这些方法使得它们在哺乳动物中具备了最完善的自然防御能力之一 。犰狳的繁殖方式也很有趣,一年中的任何时候都可繁殖,通常每胎能生4只 。